Kai Hofmann ist Leiter des Packaging Design Center bei Antalis Verpackungen. (Bild: Antalis Verpackungen)
Wenn man mich fragt, warum ich so gerne in der Verpackungsindustrie arbeite, antworte ich meistens: „Weil sie einfach alles miteinander verbindet.“ Für mich ist sie die perfekte Mischung aus Technik, Konstruktion und Kreativität – und das in einem Umfeld, das sich ständig weiterentwickelt und täglich neue Herausforderungen bereithält. Verpackung ist weit mehr als nur Schutz oder Hülle. Sie ist Funktion, Design, Ingenieurskunst und oftmals das entscheidende Detail, das über Effizienz und Nachhaltigkeit entscheidet.
Schon in der Schule hat mich die technische Seite von Dingen fasziniert. Ich besuchte ein technisches Gymnasium und entwarf dort meine ersten Konstruktionen. Fast hätte ich Maschinenbau studiert. Doch dann bin ich auf die Verpackungstechnik gestoßen und das hat mich voll und ganz gepackt. Hier konnte ich all das verbinden, was mich fasziniert: Technik, Design, Funktionalität und Innovation. Also entschied ich mich für den Bachelor Verpackungstechnik an der Hochschule der Medien in Stuttgart und später für den Master in Druck- und Verpackungstechnik an der HTWK Leipzig.
Während meines Studiums hatte ich die Gelegenheit, bei Antalis Verpackungen ein Praktikum in der Entwicklungsabteilung zu absolvieren – eine Erfahrung, die alles veränderte.
Mein erster richtiger Kontakt zur Praxis: Endlich konnte ich erleben, wie aus einer theoretischen Idee eine echte Verpackung entsteht, wie man Schritt für Schritt Lösungen entwickelt, die im Alltag bestehen. Als Werkstudent durfte ich weiter im gleichen Team arbeiten und „on the job“ lernen, wie man Kundenanforderungen in funktionierende, wirtschaftliche und intelligente Konzepte übersetzt. Heute kann ich sagen: Ich habe keine Sekunde davon bereut und bin dankbar für diese Möglichkeit, die meinen Werdegang so maßgeblich geprägt hat.
Im März 2020 bin ich bei Antalis Verpackungen in Leinfelden-Echterdingen als Verpackungsingenieur eingestiegen. Und seit nun drei Jahren leite ich das Packaging Design Center – eine Aufgabe, die mich täglich fordert und erfüllt. Mein Team und ich entwickeln Verpackungslösungen, die nicht nur technisch funktionieren, sondern auch überzeugen. Vom ersten CAD-Entwurf über Prototypen bis zur fertigen Serienverpackung beim Kunden begleiten wir den gesamten Prozess. Die Vielfalt ist dabei riesig: mal eine High-Tech-Verpackung für sensible Elektronik, mal eine nachhaltige Lösung aus Wabenpappe, mal eine logistische Knobelei, die wir gemeinsam lösen. Kein Projekt gleicht dem anderen. Jedes fordert Kreativität, Köpfchen und ein bisschen Team-Magie und genau das liebe ich daran.
Das Besondere bei Antalis Verpackungen ist unsere Materialunabhängigkeit. Wir sind frei in der Wahl des Werkstoffs – egal ob Wellpappe, Hohlkammerplatten, Schäume oder Spezialmaterialien. Diese Freiheit eröffnet unglaubliche Möglichkeiten und fordert zugleich unseren Einfallsreichtum. Gibt uns aber auch die Möglichkeit für jede Anforderung, die beste Lösung zu finden.
Ich gebe es offen zu: Ich liebe die Konstruktion. Für mich ist sie wie ein gigantisches 3D-Puzzle, bei dem jedes Teil exakt passen muss. Und ja, manchmal fluchen wir auch, weil etwas nicht aufgeht, wie angenommen – aber der Moment, in dem eine Konstruktion exakt so aufgeht, wie man sie geplant hat, ist einfach unschlagbar.
Was mich ebenso begeistert, sind die Menschen in dieser Branche. Verpackungsentwicklung ist Teamarbeit – man tüftelt, probiert aus, diskutiert, denkt gemeinsam weiter. Es gibt kein starres Schema, sondern ein Miteinander, das von Ideen und Leidenschaft lebt. Bei Antalis Verpackungen habe ich Kolleginnen und Kollegen, die genauso neugierig und experimentierfreudig sind wie ich. Dieses gemeinsame Entwickeln, das Denken über den Tellerrand hinaus und Erfolge gemeinsam feiern, ist ein zentraler Teil dessen, warum ich jeden Tag so gerne zur Arbeit gehe.
Für mich ist die Verpackungsindustrie kein Job, sondern eine Leidenschaft. Sie vereint Technik, Konstruktion, Kreativität und Teamgeist – vier Dinge, die mich antreiben. Und das Beste daran: Am Ende entsteht etwas, das man anfassen kann, das schützt, funktioniert, begeistert – und manchmal sogar überrascht.
Also, warum arbeite ich gerne in der Verpackungsindustrie? Weil sie perfekt zu mir passt. Weil sie mich fordert, inspiriert und zeigt, dass Technik und Kreativität gemeinsam Großes bewirken können.
