Inline-Siegelnahtkontrolle und Prozessüberwachung im Nahrungsmittelbereich

Gittis produziert und verpackt seit über 60 Jahren Babynahrung für seine eigene Marke und im Auftrag internationaler Kunden, hauptsächlich für den Export in asiatische Länder. Für die Herstellung von Bio-Babynahrung verwendet Gittis nur ausgewählte Bio-Rohstoffe und verbessert kontinuierlich die Rezepturen und Herstellungsverfahren. Eine der neuesten Entwicklungen in der Produktionsabteilung ist der Einsatz von Inline-Systemen zur 100 % Siegelnahtkontrolle zur Erkennung von Fehlern, die beispielsweise zu Undichtigkeiten sowie kontaminierten Siegelnähten führen können.

Vor mehr als einem Jahrzehnt wurde China mit einem Skandal konfrontiert, nachdem mehrere Säuglinge aufgrund von mit Melamin verunreinigtem chinesischem Babymilchpulver gestorben waren. Dies löste eine hohe Nachfrage nach europäischen Produkten aus, da das Misstrauen gegenüber den lokal hergestellten Milchpulvern groß war. In jüngerer Zeit traten weitere Probleme auf, als betrügerische Organisationen billige Babynahrung mit Produkten bekannter Marken mischten und diese Mischung unter der ursprünglichen Marke verkauften. Mit dem massiven Import von Babynahrung und um weitere Skandale zu vermeiden, sind auch die chinesischen Qualitätsanforderungen drastisch gestiegen. Da die Kosten im Zusammenhang mit Qualitätsproblemen bei Verpackungen, wie Rückrufe und Markenschäden, hoch sind, erweiterte Gittis seinen Herstellungsprozess um eine Inline-Siegelnahtkontrolle.

Gittis verpackt Babynahrungspulver in Aluminiumfolienbeutel auf Rovema VFFS (Vertical-Fill-Form-Seal) Verpackungslinien. Eine perfekte Siegelnaht ist hier entscheidend, da die Babynahrung unter Schutzatmosphäre verpackt wird und der Transport von der Fabrik zum Endkunden oft rauen Bedingungen ausgesetzt ist. Für den asiatischen Märkten sind die Waren teils mehrere Monate bei wechselnden Temperaturen unterwegs und über Tausende von Kilometern auf dem See- und Landweg Vibrationen und Erschütterungen ausgesetzt. Selbst das kleinste Leck kann hier den Inhalt verderben, was zu Kundenbeschwerden, hohen Rücksendekosten und Markenschäden führen kann.

Bei einer Tagesproduktion von über 90.000 Beuteln ist es unmöglich, jede einzelne Verpackung manuell zu kontrollieren. Um eine optimale Sekundärverpackung zu ermöglichen, müssen die Beutel mit Einstecklöchern versehen und die mehreren Folienschichten perfekt versiegelt werden. Bei hohen Verpackungsgeschwindigkeiten kommt es vor, dass die Folie während des Befüllens nicht ideal positioniert ist, was zu einer unzureichenden Siegelnaht und einem potenziellen Produktaustritt führen kann.

Da Gittis auf kontinuierliche Verbesserung der Produktionslinien bedacht ist, suchte das Unternehmen nach besseren und automatisierten Methoden, um das Produkt auf mögliche Lecks zu prüfen. Bei der Recherche wurden Mitarbeiter von Gittis durch einen anderen österreichischen Premium-Lebensmittelhersteller auf Sealscope aufmerksam.

Nach einer positiven Evaluierung rüstete Gittis seine Rovema VFFS-Maschinen mit Sealscope Inline-Siegelnahtkontrolle aus. Das System prüft mithilfe von an den Schweißbalken angebrachten Sensoren, ob fehlerhafte Siegelnähte vorhanden sind, die zu offenen Verpackungen führen können.

Jede produzierte Siegelnaht wird sofort mit einer guten Referenzsiegelnaht verglichen und fehlerhafte Verpackungen werden automatisch über eine Ausschleuseeinheit aussortiert. Die häufigsten Siegelnaht-Fehler sind Falten oder Knicke, die dadurch entstehen, dass die Folie auf Aluminiumbasis während der Versiegelungsphase nicht richtig positioniert wird. Ein weiteres Beispiel für Siegelnaht-Fehler sind Produkte, die im Siegelbereich stecken bleiben, was ebenfalls zu schlecht versiegelten und offenen Verpackungen führen kann.

Ein Vorteil von Sealscope, der auch zu Gittis‘ Philosophie der kontinuierlichen Verbesserung passt, ist die Prozesssteuerung und -überwachung. Bei anhaltenden Fehlern, beispielsweise Falten & Knicke der Folie oder Synchronisationsprobleme bei der Dosierung und Beutelabfüllung, die zu aufeinanderfolgenden Siegelnaht-Fehlern führen können, wird der Verpackungsprozess angehalten und die Bediener werden alarmiert, damit sie schnell die Ursache für die Fehler untersuchen und Korrekturmaßnahmen ergreifen können. Dies ist äußerst wichtig, um Probleme mit Nacharbeit, dem Aussortieren schlechter Verpackungen und unnötigen Materialkosten zu vermeiden. Beispielsweise war die Inline-Siegelnahtkontrolle entscheidend für das rechtzeitige Erkennen minderwertiger Folienrollen, die mit bereits vorhandenen Falten geliefert wurden.

„Wir sind mit Sealscope sehr zufrieden, vor allem die Prozesskontrolle ist ein großer Vorteil“, erklärt Johann Kalchhofer, Technischer Leiter und Einkaufsleiter bei Gittis, und führt weiter aus: „Seit dem Einsatz dieses effizienten Inline-Inspektionssystems haben sich unsere Reklamationen drastisch reduziert. Es ist eine kluge Investition, da sich das System schnell amortisiert.“

Gittis ist begeistert von der professionellen Zusammenarbeit bei der Installation und dem täglichen Einsatz. Insbesondere der Remote-Support ist eine wertvolle Funktion, die es ermöglicht, die Sealscope-Systeme vom Support-Center in der Zentrale von Engilico aus zu verwalten. So können unvorhergesehene Probleme, Software-Upgrades oder die Feinabstimmung des Systems effizient angegangen werden, ohne Zeit und Geld für Supportbesuche vor Ort zu verschwenden.

Langfristige Zusammenarbeit mit Lieferanten und Partnern ist ein wichtiger Bestandteil der Unternehmenswerte von Gittis. Aufgrund der ausgezeichneten Zusammenarbeit hat Gittis bereits mehrere andere potenzielle Kunden in ihren Produktionsstätten empfangen, um ihnen die hochmoderne Inline-Lösung für die Siegelnahtkontrolle vorzuführen.