Kernstück der Linie ist automatischer Traysealer

Es dauerte keine sechs Monate, da landeten die ersten saftigen Hühnerbrüste bereits in den schwarzen Kunststofftrays, die bei MHP im niederländischen Veenendaal zum Einsatz kommen. „Eine stolze Leistung des gesamten Projektteams – vor allem mit Blick auf das anhaltend schwierige Umfeld, das von Corona, Ukrainekrieg, Brexit und Vogelgrippe geprägt ist“, findet Folkert Thasing.

Erst im Oktober 2021 hatte sich der Managing Director von MHP dazu entschlossen, in einen automatischen Hochleistungs-Traysealer zu investieren und damit den Produktionsprozess auf ein neues Level zu heben. Nach ersten Sondierungen im Markt sowie ausführlichen Beratungsgesprächen mit Multivac fiel die Wahl recht schnell auf den TX 730. Die Verpackungsmaschine ist „ein echtes Arbeitstier, das auf die Zukunft ausgerichtet ist und die Anforderungen bei unserem Kunden mühelos bewältigt“, lautet auch die Beurteilung von Hans Schalkwijk, dem zuständigen Multivac Account Manager für die Region.

Der Traysealer deckt ein breites Spektrum an Verpackungsanwendungen für Lebensmittel ab, das von Obst und Gemüse über Fleisch-, Wurst-, Fisch-, Geflügel- und Milchprodukten bis hin zu Fertiggerichten aller Art reicht. Das optimale Zusammenspiel aus moderner Steuerung, umfassender Sensorik und robustem Design ist bei jedem einzelnen Takt Garant für maximale Performance sowie durchgängige Zuverlässigkeit, Sicherheit und Packungsqualität. Beim Verpacken mit modifizierter Atmosphäre wie bei MHP in Veenendaal überzeugt die Maschine mit einer Leistung von bis zu 18 Takten pro Minute. Bei Packungen, die ohne Atmosphärentausch versiegelt werden, erhöht sich der Durchsatz auf bis zu 25 Takte pro Minute.

Der Flow Manager des TX steuert die Servoantriebe und stellt sicher, dass die zeitlichen Abläufe der Packungszuführung, des Verpackungsprozesses und der Packungsabführung optimal aufeinander abgestimmt sind. Dies sorgt für einen gleichmäßigen Produktfluss in einem produktschonenden Verpackungsprozess.

Ein weiterer Garant für hohe Flexibilität, Verfügbarkeit und Packungsqualität sind die X-Tools. Durch integrierte Sensoren wird bei einem Werkzeugwechsel das Werkzeugoberteil automatisch erkannt und der im Werkzeug hinterlegte Datensatz in die Steuerung übernommen. Denn jedes X-Tool enthält alle für den jeweiligen Verpackungsprozess erforderlichen Funktionalitäten. Der Anwender kann schnell und komfortabel zwischen verschiedenen Traygrößen und unterschiedlichen Anwendungen wechseln. Dies macht das Umrüsten besonders sicher – und die erforderlichen Produkt-, Folien- und Werkzeugwechsel besonders schnell. Für den Wechsel eines X-Tool-Werkzeugs werden insgesamt weniger als fünf Minuten benötigt.

Bei MHP in Veenendaal arbeitet man im Zwei-Schicht-Betrieb, möglichst ohne Verzögerungen und ohne Unterbrechungen. Folkert Thasing: „Die Bedienerfreundlichkeit des TX bei gleichzeitig maximaler Performance ist in unseren Augen ein ganz großes Plus – das hören wir auch immer wieder von unseren Teams im Bereich Verpackung. Mittlerweile hat sich hier, wie in der Formel 1, ein echter Wettbewerb entwickelt. Wir nennen die Folienwechsel deshalb auch Pitstop. Denn die beiden Teams sehen es als Herausforderung an, den jeweils schnellsten Folienwechsel hinzubekommen – und auch andere Maschinenstopps in kürzester Zeit zu bewältigen.“

Nicht zuletzt punktet der TX auch bei Reinigung und Wartung. Denn das im Multivac-Hygienic-Design ausgeführte „Arbeitstier“ ist optimal für die Hygieneanforderungen der Lebensmittelindustrie ausgelegt. So ist durch großflächige Türen und Schutzabdeckungen der gesamte Trayverpackungsprozess einsehbar und für Reinigungs- und Wartungsarbeiten leicht zugänglich. Eine reduzierte Anzahl von Bauteilen wie auch qualitativ hochwertige Materialien tragen ebenfalls zu einer sicheren und schnellen Reinigung bei.

Verpackt wird auf dem TX bei MHP Veenendaal ausschließlich frische Hühnerbrust in schwarzen Kunststofftrays unter modifizierter Atmosphäre. Das in der kleinen Stadt Myronivka im Oblast Kiew ansässige Unternehmen war und ist das größte Agrarprodukt-Unternehmen der Ukraine, fokussiert hauptsächlich auf industriell produziertes Geflügel. Zu den bekannteren Marken zählen das Huhn „Nasha Ryaba“ und die internationalen Produktgruppen „Qualiko“, „Ukrainian Chicken“, „Assilah“, „Sultanah“ sowie „Chateau Galicia“. Die Produktion erfolgt an Standorten in Europa, im Vereinigten Königreich und im Nahen Osten.

Bei MHP ersetzt eine auf das empfindliche Frischfleisch abgestimmte Gasmischung aus Kohlendioxid, Stickstoff und Sauerstoff die Atmosphäre in der Packung, sodass Form, Farbe und Frische der Hühnerbrüstchen erhalten bleiben. Solange die Kühlkette nicht unterbrochen wird, erhöht sich die Haltbarkeit der Produkte um mehrere Tage.

Die unterschiedlich hohen Packungen mit einem Füllgewicht von 2,5 und 5 kg sind für den Großhandel und für Großverbraucher bestimmt. Sie sind besonders stabil und zuverlässig mit einer transparenten Oberfolie versiegelt, die den Blick auf die appetitlichen Produkte erlaubt.

Die riesige Produktionshalle wird dominiert von der Verpackungsmaschine und einem ausgeklügelten System an parallelen und gegenläufigen Förder- und Transportsystemen. Die Hühnerbrüste werden dabei zunächst über einen Steigförderer und über ein Zubringerband in den Einlegebereich geführt, in dem die Mitarbeiter die Hühnerbrüste auf zwei Bänder legen, die zur Verpackungsmaschine führen. Während einer optischen Kontrolle durch das Personal können dabei einzelne Hühnerbrüste noch von Fett oder Knochenstückchen befreit werden. Anschließend erfolgt die automatisierte Kon­trolle durch entsprechende Inspektionssysteme: Gute Produkte erreichen den nachgelagerten Verpackungsprozess, schlechte werden direkt ausgeschleust und müssen manuell nachbearbeitet werden.

Derzeit werden die Hühnerbrüste von den Mitarbeitern händisch in die bereitstehenden Kunststofftrays gefüllt. „Aufgrund der Konsistenz und auch Form der Produkte ist dieser Einlegeprozess bislang noch nicht automatisierbar. Denn das Fleisch muss exakt, dicht an dicht und vor allem versetzt in den Schalen platziert werden“, erklärt Folkert Thasing.

Im Siegelwerkzeug des TX wird danach die transparente Oberfolie auf die befüllten Trays appliziert, mit einer äußerst hohen und gleichmäßig verteilten Siegelkraft versiegelt und mittels Inside-Cut direkt geschnitten. Die nächsten Stationen sind ein in die Linie inte­grierter Metalldetektor und ein Etikettierer, der ein bedrucktes Etikett exakt auf der Oberfolie platziert. Abführungsbänder transportieren die Trays dann zum Sekundärverpackungsprozess.

Folkert Thasing zeigt sich sichtlich begeistert, denn der TX 730 erfüllt von Anfang an perfekt die Anforderungen in puncto Zuverlässigkeit, Effizienz und Kontinuität: „In weniger als einem Monat war die Linie installiert und das Feintuning abgeschlossen. Durch den höheren Automatisierungsgrad und insbesondere durch diese neueste, digitale Maschinengeneration bieten sich uns heute wie auch künftig immense Vorteile.“

Hans Schalkwijk betont: „Als ganzheitlicher Lösungsanbieter mit ausgeprägter Material- und Anwendungskompetenz achten wir von Multivac stets auf ein perfektes Zusammenspiel von Packstoff, Atmosphäre, Maschine und Produkt – und stimmen zur Erzielung eines optimalen Packungsergebnisses Maschine, Technologie und Verpackungsmaterialien konsequent aufeinander ab.“

Ein weiterer Vorteil: Durch das intuitive Bedienkonzept lässt sich die gesamte Linie einfach und sicher steuern. Die Multitouch-Steuerung mit der übersichtlichen Bedienoberfläche kann dabei individuell auf den jeweiligen Benutzer eingestellt werden. Die Anmeldung im System erfolgt kontaktlos mit einer persönlichen RFID-Chipkarte. Schnellzugriffs- und Übersichtsseiten (Dashboard) unterstützen zudem den Bediener gezielt bei seiner Tätigkeit. Und mit 18,5 Zoll Bildschirmdiagonale liefert das Bedienterminal alle Informationen auf einen Blick.

Zusätzlich kann der TX für ein noch schnelleres und leichteres Einrichten von neuen Produkten, Trays und Folien optional auch mit dem Multivac Pack Pilot online verbunden und automatisch parametriert werden. Dadurch ist gerade bei neuen Anwendungen ein schneller Produktionsstart möglich. Maximale Performance wird erreicht, wenn die Maschine zudem online auf die verschiedenen Smart Services von Multivac zugreifen kann.