PET-Flaschen sind aufgrund ihrer einzigartigen Kombination von Vorteilen seit langem der Spitzenreiter des mechanischen Recyclings. (Bild: Richard Villalon AdobeStock)
In einer neuen Synthesestudie des Unternehmens Systemiq wird untersucht, wie die Ausweitung des chemischen Recyclings neben den bestehenden mechanischen Recyclingverfahren positive Auswirkungen auf die Umwelt haben und die PET/Polyester-Industrie insgesamt verändern könnte. Wenn diese Kombination von Kunststoffrecyclingansätzen umgesetzt wird, könnten sehr hohe Recyclingraten und geringere Kohlenstoffemissionen aus dem PET-Verpackungs- und Textilsystem erreicht werden.
Die Studie untersucht die Beweise für die positive Rolle des PET/Polyester-Recyclings durch Depolymerisation neben dem mechanischen Recycling und der Wiederverwendung in einer Kreislaufwirtschaft für Verpackungen und Textilien. Die Studie mit dem Titel Circularity of PET/polyester packaging and textiles in Europe - Synthesis of published research ist die erste in einer Reihe von Studien, die sich mit der Kreislaufwirtschaft für PET/Polyester beschäftigen. Die Studie stützt sich auf Erkenntnisse aus mehr als 80 veröffentlichten Berichten, Forschungsergebnissen und Ratschlägen von Branchenexperten und kommt zu einem kritischen Zeitpunkt, an dem die Nachfrage nach recyceltem PET/Polyester in Europa und den Vereinigten Staaten durch staatliche Maßnahmen und freiwillige Verpflichtungen der Unternehmen [2] steigen wird.
Mit der Studienreihe soll ermittelt werden, ob diese Systemvision realistisch, erreichbar und im Hinblick auf wirtschaftliche und ökologische Ergebnisse vorteilhaft ist und ob sie die Möglichkeit bietet, Kunststoffabfälle zu reduzieren, die Abhängigkeit von Rohstoffen auf fossiler Basis zu verringern, die Ressourceneffizienz zu steigern und Treibhausgasemissionen zu senken.
Wesentliche Forschungsergebnisse
Diese erste Studie wurde unter der strategischen Leitung einer unabhängigen Lenkungsgruppe erstellt, die sich aus Experten aus dem öffentlichen Sektor, der Wissenschaft, der Zivilgesellschaft und der Industrie zusammensetzt. Sie hebt drei wesentliche Forschungsergebnisse hervor:
1. Das heutige PET/Polyester-System in Europa ist größtenteils nicht zirkulär und hängt überwiegend von der Neuherstellung unter Verwendung von Rohstoffen auf fossiler Basis ab.
2. Chemische Recyclingtechnologien für PET/Polyester können die Kreislauffähigkeit erhöhen, indem sie das mechanische Recycling ergänzen und schwer zu recycelnde Kunststoffabfälle in hochwertiges recyceltes PET/Polyester umwandeln.
3. Die komplementäre Anwendung von mechanischem Recycling, chemischem Recycling und Wiederverwendung im PET/Polyester-System hat das Potenzial, die ökologischen und sozioökonomischen Vorteile zu optimieren.
Ben Dixon, Partner und Leiter des Bereichs Werkstoffe und Kreislaufwirtschaft bei Systemiq, sagte: "Das werkstoffliche Recycling von PET-Kunststoffflaschen ist in einigen Teilen Europas eine große Erfolgsgeschichte. Dennoch zeigt die Studie, dass wir es auf unserem Kontinent immer noch mit großen Mengen an Abfällen aus PET
Verpackungen und Polyestertextilien auf unserem Kontinent zu tun haben. Die Forschung deutet darauf hin, dass sich PET/Polyester besonders gut für ergänzende Lösungen eignet, wobei das chemische Recycling neben dem mechanischen Recycling und der Wiederverwendung eine wichtige Rolle spielt."
Professor Kim Ragaert, Ordinarius - Lehrstuhl für Kreislaufkunststoffe an der Universität Maastricht, sagte: "PET-Flaschen sind aufgrund ihrer einzigartigen Kombination von Vorteilen seit langem der Spitzenreiter des mechanischen Recyclings. PET-Schalen und Polyesterfasern sind jedoch komplizierter und von unterschiedlicher Qualität, und das herkömmliche Flaschensegment wird zunehmend in Non-Food-Anwendungen wie Kosmetika eingesetzt. Wir müssen daher ernsthaft darüber nachdenken, wie wir das werkstoffliche Recycling von PET durch andere Technologien ergänzen können, um zu vermeiden, dass große Mengen an wertvollem Polymer aus dem System über eine "letzte Stufe" des Recyclings in nicht wiedergewonnene Textilien oder Verbrennung gelangen. Dieser Bericht gibt uns einen dringend benötigten Überblick über die uns zur Verfügung stehenden Instrumente".
Sandeep Bangaru, VP of Circular Economy Platforms bei Eastman Chemical Company, sagte: "Diese Studie unterstreicht die Bedeutung von Innovation und Zusammenarbeit im Recyclingbereich. Wir sind der Meinung, dass mechanisches Recycling eingesetzt werden sollte, wenn es möglich ist, aber um mehr Rohstoffe im Kreislauf zu halten, ist chemisches Recycling eine notwendige Ergänzung. Um diese globale Herausforderung zu bewältigen, müssen die Verantwortlichen der gesamten Wertschöpfungskette - politische Entscheidungsträger, NGOs, mechanische und chemische Recycler - zusammenarbeiten."
Jacco De Haas, Chief Commercial Officer, Interzero, sagte: "Die Welt steht vor einer Plastikmüllkrise, da viel zu wenig Plastikmüll recycelt wird, entweder weil er nicht gesammelt wird oder weil er mit herkömmlichen Methoden einfach nicht recycelt werden kann. Die Kombination aus mechanischem und chemischem Recycling ist ein entscheidender Schritt auf dem Weg zu einer Welt ohne Abfall."
Der nächste Bericht in dieser zweiteiligen Reihe wird in den kommenden Monaten veröffentlicht und liefert eine neue Datengrundlage, in der das künftige Potenzial für die Komplementarität von mechanischem und chemischem Recycling von PET/Polyester in Europa unter verschiedenen Szenarien untersucht wird. Sie wird die Materialströme und Umweltauswirkungen der einzelnen Szenarien quantifizieren und so dazu beitragen, einige der in diesem Papier aufgezeigten Hauptlücken in der bestehenden Forschung zu schließen.
Über diese Studie
Die Studie Circularity of PET/polyester packaging and textiles in Europe - Synthesis of published research wurde von Systemiq unter strategischer Anleitung einer unabhängigen Lenkungsgruppe mit Vertretern des öffentlichen Sektors, der Zivilgesellschaft und der Industrie erstellt. In Auftrag gegeben und finanziert wurde der Bericht von Eastman und Interzero.
Über Systemiq
Systemiq, das Unternehmen für Systemwechsel, wurde 2016 gegründet, um die Erreichung der Ziele für nachhaltige Entwicklung und des Pariser Abkommens voranzutreiben, indem es Märkte und Geschäftsmodelle in fünf Schlüsselsystemen transformiert: Natur und Lebensmittel, Materialien und Kreislaufwirtschaft, Energie, urbane und nachhaltige Finanzen. Als zertifizierte B-Corp kombiniert Systemiq strategische Beratung mit wirkungsvoller Arbeit vor Ort und arbeitet mit Unternehmen, Finanzinstituten, politischen Entscheidungsträgern und der Zivilgesellschaft zusammen, um einen Systemwandel herbeizuführen. Systemiq hat Niederlassungen in Brasilien, Frankreich, Deutschland, Indonesien, den Niederlanden und dem Vereinigten Königreich. Weitere Informationen finden Sie unter www.systemiq.earth.
[1] Eunomia & Zero Waste Europe. How Circular is PET? (2022)
[2] Ellen MacArthur Foundation. Global Commitment 2022 Report. (2022) and Plastics Europe.
