Ob stückig, hochviskos oder flüssig – Feinkost gibt es in vielen Formen, die es alle zu dosieren gilt. (Bild: Petrrgoskov – stock.adobe.com)
In immer mehr Haushalten kommt regelrecht die ganze Welt auf den Esstisch: Ob exotische Brotaufstriche, pikanter Hummus oder feiner Kartoffelsalat – immer mehr Konsumenten sind auf der Suche nach extravaganten Geschmackserlebnissen und pflanzlichen Alternativen ihrer Lieblingsprodukte. Entsprechend vielseitig präsentiert sich die Auswahl an Feinkostprodukten in den Supermärkten: Delikatessen aus aller Welt füllen zunehmend die Regale. Eine Trendwende ist nicht in Sicht, wie ein Blick auf die Absatzzahlen des orientalischen Kichererbsenpürees Hummus verrät: Im Jahr 2020 betrug das globale Marktvolumen der nahöstlichen Delikatesse knapp 2,6 Mrd. US-Dollar. Experten gehen davon aus, dass diese Zahl in den kommenden Jahren um bis zu 9 % steigen wird.
Hersteller von Feinkostprodukten können sich also langfristig auf steigende Produktionsvolumina und eine weiter wachsende Produktvielfalt einstellen. Aus diesem Grund kommt es gerade bei der Abfüllung auf Flexibilität an, um unterschiedlichen Anforderungen an Hygiene und Produktvariabilität gerecht zu werden.
Mehr Flexibilität in der Feinkostabfüllung
Die Flexibilität einer Abfüllmaschine hängt maßgeblich von ihrer Dosierstation ab: Diese entscheidet mit darüber, welche Produktviskositäten sich in erster Linie verarbeiten lassen. Flüssige Suppen verlangen im Vergleich zu viskosen Delikatesssoßen beispielsweise andere Auslauf- und Ventilvarianten. Hochviskose Dips oder Brotaufstriche sowie stückige Kartoffel- und Nudelsalate verlangen wiederum verschiedene Dosiervorrichtungen. Bei dieser Vielfalt ist es nicht verwunderlich, dass Hersteller flexible Dosierkonzepte benötigen. Diese Lösungen ermöglichen schnelle Produktwechsel, da sich die jeweiligen Auslauf- und Ventilmodule mit wenigen Handgriffen austauschen lassen.
Das Smartfill-Konzept des Maschinenherstellers Syntegon zahlt auf dieses Prinzip ein und liegt den Dosierstationen der neusten Abfüllmaschine LFS für vorgeformte Becher zugrunde. Für einen Produktwechsel oder bei Wartungsarbeiten lassen sich die integrierten Doseure hochfahren, sodass Bediener die Auslauf- und Ventilmodule optimal erreichen können. Sollten sich Füllvolumina während der Produktion ändern, lässt sich die Position der Doseure zudem ändern, um die optimale Füllhöhe zu ermöglichen – und das bei hoher Füllpräzision.
Smartfill-Doseure füllen besonders präzise ab, sodass Hersteller mit engeren Toleranzen arbeiten können und signifikante Produktersparnisse erzielen. Zusammen mit einer automatischen Spülplatte, die optional integriert werden kann, erleichtert das Dosierkonzept nicht nur die Reinigung, sondern verkürzt den benötigten Zeitaufwand. Die Lösung steigert dadurch insgesamt die Gesamtanlageneffektivät (OEE, Overall Equipment Effectiveness) der Anlage.
Zukunftssicherheit durch modularen Aufbau
Die Flexibilität des Smartfill-Konzepts zeigt sich auch in seinem modularen Aufbau: Die Abfüllstationen können mit bis zu drei servogesteuerten Dosiersystemen ausgestattet werden, um unterschiedliche Produktvolumina zu verarbeiten. Hersteller können so rasch auf wechselnde Markttrends oder Produktionsbedingungen reagieren, indem sie etwa bereits vorhandene Abfülllinien von Syntegon nachrüsten oder ausbauen.
Hygienestufen für die Feinkostabfüllung
Die modularen Abfüllstationen haben zudem den Vorteil, dass Lebensmittelunternehmen sie mit geringem Aufwand für unterschiedliche Hygienelevel umrüsten können. Bei der LFS haben Hersteller die Option, mit einer Clean-Ausführung für die Abfüllung von Feinkostsalaten und Dips mit Konservierungsstoffen wie Essig zu produzieren. Müssen sie den Doseur und Packmittel vor der Abfüllung entkeimen, ist die Maschine auch als Ultra-clean-Variante bei Syntegon verfügbar.
Lebensmittelunternehmen, die diese Konfigurierbarkeit nutzen, profitieren entscheidend bei der Herstellung. Durch eine Vielzahl möglicher Einstellungen können sie ihre Abfüllmaschine individuellen Produktanforderungen gezielt anpassen – und dies auf mehreren Ebenen. Durch die Zusammenarbeit mit den Experten von Syntegon können sie den Aufbau ihrer Abfüllmaschinen im Allgemeinen und ihrer Dosierstationen im Besonderen produktspezifisch festlegen, um eine effiziente und flexible Produktion zu ermöglichen.
