Automatisierte Verpackungslösung bei Vetipak

Die Automatisierung ist seit Jahren eines der spannendsten und herausforderndsten Themen, denen sich die Verpackungsindustrie stellt. Auch wenn es um Optimierung und Automatisierung von Verpackungsabläufen geht. So bei Vetipak. Ziel war es, das Verpacken von Süßwaren und Luxuskosmetik zu rationalisieren und dabei gleichzeitig Geschwindigkeit, Skalierbarkeit und Qualität zu optimieren. Im Fokus des Projekts stand die Ausstattung von drei neuen Verpackungslinien mit 17 Industrierobotern von Omron, die gemeinsam mit dem Omron-Solution-Partner B Electrical Engineering implementiert wurden. Vetipak ist ein niederländisches Familienunternehmen, das 1997 gegründet wurde und sich seitdem eigenen Angaben zufolge zu einem der größten Auftragsfertiger für Lebensmittel- und Konsumgütermarken in Europa entwickelt hat. Das Unternehmen bietet innovative, skalierbare und auf individuelle Bedürfnisse zugeschnittene Lösungen für FMCG-Firmen. Vetipak-Kunden profitieren von der Automatisierung hochkomplizierter Verpackungsprozesse, Produktionsleistung und Skalierbarkeit. Zum Angebot gehören komplette Produktions- und Verpackungslösungen, die Design, Technik und Produktion umfassen.

Mark van der Burgt, Chief Commercial Officer bei Vetipak, kommentiert: „Wir haben jüngst eine beträchtliche Investition getätigt, um unsere Standorte in den Niederlanden auszubauen. Dazu gehören ein vollkommen neuartiges Gebäude mit Temperatur-, Luftdruck- und Feuchtigkeitskontrolle sowie hochmoderne automatisierte Produktionslinien mit Robotertechnologie.“ Diese neuen Anlagen ermöglichen es Vetipak, verschiedene Märkte zu bedienen. Beispiele sind Unternehmen in den Bereichen Lebensmittel, Süßwaren, Tiernahrung, Unterhaltungselektronik und Körperpflege. Zugleich möchte Vetipak in Märkte wie Biowissenschaften und Healthcare expandieren. Die neuen Technologien gewährleisten Sicherheit und Qualität, heißt es. Mit ihnen könne Vetipak zahlreiche unterschiedliche Produkte, die in großen Mengen beim Unternehmen eintreffen, optimal verpacken. Hierzu gehörten Einzelhandels- und Werbeverpackungen, luxuriöse Geschenkboxen, aber auch spezielle Varianten für saisonale Werbeaktionen oder Duty-free-Bereiche.

Van der Burgt weiter: „Unsere neuen Verpackungsanlagen mussten das Volumen und die Vielfalt der zu verpackenden Produkte bewältigen können. Außerdem suchten wir nach Lösungen, die einfach zu bedienen sind, und die sicher und nahtlos mit unseren Mitarbeitern zusammenarbeiten. Jedes der drei Projekte hatte eigene spezifische Erfolgskriterien: Im ersten Projekt mussten wir ein wunderschönes Geschenkset mit komplizierter Papierfaltung, ähnlich wie Origami, herstellen. Hätten wir das manuell gemacht, wären 15 Arbeiter pro Linie erforderlich gewesen. Dank Robotik ist es uns gelungen, die zahlreichen manuellen Arbeitsschritte zu automatisieren, die Qualität zu sichern und das Projekt mit sofortiger Kapitalrendite zu realisieren.“ Bei den beiden anderen Projekten sei es um Süßwarenverpackungen gegangen. Beim ersten sei eine große Menge an Verpackungen gefordert gewesen, und das andere sollte für künftige Anforderungen skalierbar sein. „Für uns und für das Endergebnis war es wichtig, eine flexible Lösung zu finden, die sich ändernde Verbrauchernachfragen bezüglich Menge und Design erfüllen kann. Außerdem möchten wir die Roboter später für andere Zwecke nutzen können. Wenn wir zum Beispiel eine Linie umgestalten, wollen wir die gleichen Roboter und die gleiche Technologie verwenden.“

Für die Entwicklung derart kundenspezifischer Lösungen kooperiert Vetipak mit einem Team von Software- und Hardware-Ingenieuren, zu dem auch der langjährige Partner B Electrical Engineering gehört. Der im belgischen Ravels ansässige Systemintegrator ist auf die Entwicklung von Schaltschränken sowie die Bereitstellung von Lösungen für speicherprogrammierbare Steuerungen (SPS) und Bildverarbeitungs-, Bewegungs-, Sensor-, Robotik- sowie Sicherheitslösungen spezialisiert.
Der Systemintegrator und das LAB51-Team von Vetipak haben Viper-Roboter von Omron, Robotics Integrated Controller und Förderbänder installiert und den Schaltschrank gebaut. Viper sind sechsachsige Knickarmroboter mit einer maximalen Traglast von fünf Kilogramm. DieRobotersteuerung NJ501-R wurde für Anwendungen entwickelt, die High-Speed-Processing für Maschinensteuerung, Sicherheit, Zuverlässigkeit und Wartungsfreundlichkeit erfordern. Sie ermöglicht es, schneller und präziser zu produzieren, Wartungsaufwand zu reduzieren und schnellere Markteinführungen zu realisieren.

„Die Benutzeroberfläche des neuen Systems ist sehr einfach und benutzerfreundlich. Über das Touchpanel können Anwender etwa minimale Anpassungen in der Bewegung vornehmen, die mit anderen Systemen nicht möglich waren. Mithilfe des Robotics Integrated Con­troller lässt sich die Position des Roboters in Echtzeit aktualisieren. Das ist vor allem beim Kleben sehr wichtig und hilfreich. Die Lösung ermöglicht es, auf Umgebungsfaktoren zu reagieren und bei Bedarf Anpassungen vorzunehmen. Das macht interne Techniker und Bediener ein Stück weit unabhängiger. Sie können zum Beispiel ein Datum auf der Verpackung oder die Klebeposition des Roboters direkt über das Touchpanel einstellen“, sagt Guy Beyens, Geschäftsführer von B Electrical. Mark van der Burgt ergänzt: „Ein weiterer Vorteil ist die sehr präzise Verklebung, da sie die Qualität der Verpackung verbessert. Vor allem Luxusprodukte müssen gut aussehen, also müssen sie sauber, vollständig und präzise geklebt werden. Für die Lebensmittelindustrie ist es wichtig, dass alles sicher ist, also ist auch hier Präzision extrem wichtig. Die Robotertechnologie von Omron unterstützt bei all diesen Herausforderungen.“

Für Vetipak ging es in erster Linie um die Flexibilität der neuen Anlagen. Das Unternehmen wollte Umstellungen auf verschiedene Verpackungsformate vereinfachen und Einstiegshürden für technische Lösungen senken. Sylvie Van De Weghe, Vertriebsleiterin für Belgien und Luxemburg bei Omron: „Vetipak hat neben den integrierten Steuerungen von Omron 17 neue Roboter eingeführt. Diese Investition unterstützt nicht nur die Herstellung von Handelsverpackungen für Süßwaren oder die Zusammenstellung von Luxus-Geschenksets. Die flexible Technologie stellt außerdem sicher, dass sich auch künftige Anforderungen problemlos erfüllen lassen: Die Roboter lassen sich bei Bedarf problemlos umprogrammieren und für neue oder andere Linien verwenden.“