Wie sich Verpackungsdaten in Wettbewerbsvorteile umwandeln lassen

Von Verpackungen wird zunehmend mehr erwartet als nur physische Leistungsfähigkeit. Sie müssen nach wie vor das Produkt schützen, im Produktionsprozess zuverlässig funktionieren und Kostenziele einhalten, werden aber zunehmend auch zu Trägern relevanter Daten, die von Aufsichtsbehörden, Einzelhändlern und Verbrauchern immer mehr erwartet werden. Dies treibt nicht nur das Wachstum im Bereich der intelligenten Verpackungen voran, sondern verändert auch die Art und Weise, wie Verpackungen entlang der gesamten Wertschöpfungskette entworfen, spezifiziert, beschafft und verwaltet werden.

Die jüngste europäische Umfrage von L.E.K. Consulting unter Markeninhabern belegt eine deutliche Beschleunigung der Digitalisierung im Bereich der Verpackungen. Markeninhaber legen zunehmend Wert auf die digitalen Tool-Fähigkeiten ihrer Verpackungs-Lieferanten, und künstliche Intelligenz (KI) wird bereits in praktischen Workflows genutzt oder ihr Einsatz wird aktuell aktiv geplant.

Regulatorische Vorgaben im Kontext Nachhaltigkeit, wie etwa die Verpackungsverordnung PPWR, erhöhen den Bedarf an standardisierten, gemeinsam nutzbaren Daten zu Verpackungen aller Art. So wird die digitale Kompetenz der Verpackungslieferanten zunehmend von einer Mehrwert-Dienstleistung zum wesentlichen Bestandteil des Verpackungsangebots.

Was Regulierung tun und was sie lassen sollte

Gute Regulierung setzt klare Leitplanken, lässt aber Raum für Innovationen. Entscheidend ist, dass unterschiedliche Verpackungslösungen Nachhaltigkeit, Produktschutz und Wirtschaftlichkeit entlang der gesamten Wertschöpfungskette miteinander verbinden.

Christian Nink

Digitale Kompetenz wird zu Kriterium bei der Lieferantenauswahl

In der L.E.K. Consulting-Umfrage von 2026 stufen Markeninhaber eine Reihe digitaler Tools ihrer Verpackungslieferanten durchweg als wichtig ein, wobei die Durchschnittswerte im Allgemeinen im mittleren bis hohen Bereich liegen (siehe Graik 1).

Dabei wird deutlich: Die digitalen Tools, die Markeninhaber am meisten schätzen, helfen, Entwicklungszeiten zu verkürzen, Compliance- und Design-Risiken zu verringern sowie die Transparenz entlang der gesamten Verpackungslieferkette zu verbessern.

Markeninhaber senden damit ein klares Signal, dass die digitale Kompetenz der Lieferanten zunehmend vorausgesetzt wird. Die Bedeutung von digitaler Prototyping-Software sticht hier besonders hervor, da sie Teams dabei hilft, potenzielle Probleme bereits in einer frühen Phase der SKU-Entwicklung zu erkennen. Zudem hat die Rückverfolgbarkeit hohe Priorität, was die steigenden Erwartungen hinsichtlich der Transparenz und Dokumentation von Materialien und Chargen widerspiegelt.

Auch das Interesse an vernetzten Verpackungen wächst, wobei die Anwendungsfälle je nach Technologie variieren. Die Radiofrequenz-Identifikation (RFID) kann die betriebliche Transparenz fördern, beispielsweise durch Bestandsverfolgung und die Reduzierung manueller Zählvorgänge, während QR-Codes häufiger genutzt werden, um Verbrauchern Zugang zu Produktinformationen zu ermöglichen und die Kundenbindung zu stärken.

Aktuelle Anwendungsfälle im Bereich KI bieten kurzfristigen Mehrwert – im Vordergrund steht die Erfüllung von Nachhaltigkeitsanforderungen

Grafik 2 zeigt, dass KI zunehmend in Verpackungsprozesse integriert wird. Fast die Hälfte der Befragten gibt an, dass die KI bereits im Einsatz ist, und ein weiterer erheblicher Anteil plant die Einführung in den nächsten 12 bis 24 Monaten.

Aktuell wird die KI vor allem bei Arbeitsabläufen eingesetzt, in denen der operative Nutzen am deutlichsten ist, beispielsweise Bereiche, in denen Fehler hohe Kosten verursachen oder Durchlaufzeiten eine entscheidende Rolle spielen. Der Einsatz von KI bei der Verwaltung von Druckvorlagen, der Designoptimierung, der Produktionsplanung, der Lieferantenauswahl, der Einhaltung gesetzlicher Vorschriften und bei der Kontrolle der Druckqualität bietet offensichtliche Möglichkeiten, den Zeitaufwand, die Kosten oder Ausführungsrisiken substanziell zu reduzieren.

Im Kontext Nachhaltigkeit schafft die KI einen ebenso wichtigen Mehrwert: Eine bessere Entscheidungsfindung. Da die Anforderungen hinsichtlich Recyclingfähigkeit und Umweltverträglichkeit steigen, müssen Marken verschiedene Verpackungsoptionen einheitlich und in großem Maßstab vergleichen können. KI-gestützte Lebenszyklus-Analysen und die Simulation verschiedener Szenarien helfen dabei, Kompromiss-Lösungen innerhalb von Produktportfolios genau zu quantifizieren.

Die eigentliche Herausforderung besteht immer weniger darin, was KI leisten kann, sondern vielmehr darin, wie Unternehmen sie effektiv einsetzen können. Entscheidend ist dabei die Qualität der Daten und die Einbettung der KI-Tools in bestehende Verpackungs-, Beschaffungs- und Compliance-Prozesse. Dadurch rückt die zugrunde liegende Dateninfrastruktur zunehmend in den Mittelpunkt der digitalen Verpackungsstrategie.

Warum gute Maschinen allein nicht mehr reichen

Packaging Valley und Ensign Advisory haben untersucht, welche Fähigkeiten Verpackungsmaschinenbauer bis 2035 brauchen. Entscheidend werden Digitalisierung, Nachhaltigkeit, internationale Präsenz – und die Fähigkeit zur Umsetzung.

Redaktion neue verpackung

Durch gesetzliche Vorschriften werden Verpackungsdaten zu einer Anforderung

Mehrere regulatorische Faktoren wirken zusammen und erhöhen den Bedarf an einheitlichen, überprüfbaren Verpackungsdaten. Die PPWR verschärft die Anforderungen an den Lebenszyklus und bekräftigt den Kurs hin zu recycelbaren Verpackungen bis 2030. Die Verordnung über die umweltgerechte Gestaltung von Produkten führt das DPP-Konzept ein, wodurch die Nachfrage nach standardisierten Nachhaltigkeitsinformationen steigt.

Parallel dazu weckt die sich weiterentwickelnde KI-Governance höhere Erwartungen an Transparenz und Risikomanagement bei KI-gestützten Prozessen. Das Ergebnis ist, dass die Fähigkeit, zuverlässige Verpackungsdaten zu generieren, zu verwalten und weiterzugeben, zunehmend Teil der erwarteten Lieferantenleistung wird.

Verpackungsanbieter müssen digitale Kompetenzen zur Lösung der Probleme ihrer Kunden anbieten

Die Umfrageergebnisse zeigen: Für Verpackungslieferanten besteht die Chance nicht einfach darin, mehr digitale Tools anzubieten. Vielmehr geht es darum, digitale Funktionen in jene Bereiche des Verpackungsworkflows zu integrieren, in denen Kunden mit den höchsten Kosten, der größten Komplexität und den größten Umsetzungsrisiken konfrontiert sind.

Dabei geht es nicht zuletzt um:

• Digitale Tools, um Entwicklungszyklen zu verkürzen: Digitale Prototyping-, Simulations- und Konfigurationstools können Marken dabei helfen, schneller zu iterieren, die Anzahl physischer Design-Muster und Test-Zyklen zu reduzieren und potenzielle Probleme bereits in einer frühen Phase der SKU-Entwicklung zu erkennen.

• Dateninfrastruktur für Rückverfolgbarkeit und Compliance: Da die Anforderungen an Verpackungen immer datenintensiver werden, entwickelt sich die Rückverfolgbarkeit zu einem wichtigen Bestandteil der Compliance. Lieferanten sollten strukturierte, gemeinsam nutzbare und überprüfbare Verpackungsdaten entwickeln, die die Kundenanforderungen an die Nachhaltigkeitskriterien erfüllen.

• KI-Einsatz auf Basis messbarer betrieblicher Ergebnisse: Die größten Chancen bieten sich bei der Integration der KI in Arbeitsabläufe, in denen Fehler, Verzögerungen und Ausschuss direkte Kosten verursachen – beispielsweise in die Analyse von Produkt-Lebenszyklen oder bei automatisierten Druckvorlagen- und Konformitätsprüfungen.

• Einsatz vernetzter Verpackungen bei klar definierten Anwendungsfällen: QR-Codes, RFID und andere vernetzte Technologien sollten nicht als eigenständige Funktionen betrachtet werden. Ihr Nutzen hängt davon ab, welches Problem sie lösen – von der Authentifizierung und Rückverfolgbarkeit bis hin zu Verbraucherinformationen.

• Kundenportale als Bestandteil der Umsetzungsinfrastruktur: Angesichts zunehmender Komplexität bei Artikelnummern (SKU) und der regulatorischen Anforderungen können sich Portale über die reine Bestellung und Nachverfolgung hinaus zu einer zentralen Anlaufstelle für Spezifikationen, Genehmigungen, Compliance-Dokumentation, Testergebnisse und Änderungskontrolle entwickeln – so lassen sich Reibungsverluste beim Kunden verhindern.

Fazit

Es kommt nicht auf die KI-Technologie an, sondern auf ihre Umsetzung in konkrete Lösungen. Künftig werden die Lieferanten erfolgreich sein, die in der Lage sind, die Entwicklung und das Management von Verpackungen für ihre Kunden schneller, einfacher und risikofreier zu machen – und das nachweisbar.

Ergebnisse der jährlichen European-Brand-Owner-Packaging-Umfrage

Markenhersteller wollen den Wert bestehender Produkte durch Verpackungsinnovationen steigern. Laut der European-Brand-Owner-Packaging-Umfrage 2024 von L. E. K. Consulting haben sich die Investitionen entsprechend erhöht.